Jonathan Hull & Fils - Motos sur mesure

Interview avec Jonathan Hull, constructeur de motos rétro de renom (#jhullmoto).

Nom?
Jonathan Hull

Quel âge as-tu?
J'ai 45 ans. Je suis né en 1975.

D'où venez-vous?
Je suis né dans le Leicestershire, mais ma famille a déménagé dans le Yorkshire quand j'étais jeune. Je suis supporter du Leicester City FC, mais je me considère comme un Yorkshireman.

Où habitez-vous actuellement ?
J'habite maintenant à Pontefract. J'adore être à moins d'un kilomètre d'un véritable château et pouvoir me retrouver en pleine campagne en quelques minutes.

Que faites-vous d'autre que de construire des motos artisanales exceptionnelles ?
J'étais musicien professionnel, puis professeur de musique. Je suis bassiste et batteur/percussionniste.

Quel est ton travail principal, comment tu payes tes factures ?
Je suis coordinatrice de la matière Musique dans l'enseignement secondaire public.

4 mots pour vous décrire ?
Créatif, déterminé, méticuleux, aimant,

Qu'est-ce qui vous passionnait quand vous étiez enfant ? Le vélo a-t-il toujours été une passion ?
Quand j'étais enfant, j'avais une affiche de Kawasaki Ninja dans ma chambre. Elle était vraiment impressionnante. Je me souviens aussi de mon cousin Steven qui venait nous rendre visite sur une moto super cool. Je n'en ai pas conduit moi-même étant jeune, pas avant mes vingt ans. J'avais acheté un scooter et je me prenais un peu pour un Mod. J'adorais aussi la Northern Soul.

Quel est votre premier souvenir lié au vélo ?
Quand j'étais jeune, nous habitions tout près du circuit de Mallory Park dans le Leicestershire. On entendait les courses de motos depuis chez nous et mon père disait toujours : « Ça doit être Barry Sheen ! »

Es-tu déjà allé à des courses automobiles ? Avais-tu un héros à moto ?
Non, nous n'avons pas participé à des courses, mais la mécanique et les belles voitures étaient omniprésentes. Je me souviens de mon voisin qui construisait des Jeeps de l'armée américaine, du type d'en face qui avait des bateaux de toutes sortes, et d'un ami de la famille qui était toujours au volant d'un Defender, quel qu'il soit. Ma mère a aussi eu toute une collection de Mini classiques.

Votre père a-t-il influencé votre décision de vous mettre au vélo ? En faisait-il ou en construisait-il ?
Mon père était ingénieur dans l'industrie du bois. Il a commencé comme dessinateur industriel, puis a travaillé à l'usine avant de se lancer dans la vente. Il connaît tout sur les machines à bois et le bricolage. Aujourd'hui semi-retraité, il aime qu'on l'appelle un « capitaine d'industrie ». Ce titre figurera sans doute un jour sur sa pierre tombale. Il m'a tellement appris au fil des ans. Son atelier était toujours le meilleur du quartier et il semblait capable de tout construire ou réparer. Je lui dois toutes mes compétences pratiques.

Le bricolage, c'est donc une affaire de famille ?
Ah oui. Mon père avait toujours un projet en cours. Celui qui nous a le plus rapprochés, c'était une Triumph Stag V8 de 1976 avec son moteur Triumph d'origine, avant qu'ils ne commencent à y installer ces moteurs Rover. On adorait cette voiture. Je reconnais encore un V8 Triumph rien qu'au son. Je n'ai même pas besoin de lever les yeux.

Qu'est-ce qui vous a poussé à construire des vélos ?
Mon coiffeur discutait avec moi pendant qu'il me coupait les cheveux. Il me dit : « Je pense acheter une vieille moto et la transformer en café racer. » Je n'avais aucune idée de ce que c'était, mais une fois rentré chez moi, j'ai commencé à faire des recherches sur Google. J'ai adoré ce que j'ai vu et je suis devenu complètement obsédé. J'aimais l'histoire et les anecdotes des Ton Up Boys des années 60. J'adorais le côté brut de ces motos. Dépouillées au maximum, il ne restait que le cadre, le moteur et les roues. Tout ce qui ne contribuait pas à la vitesse ou au freinage était supprimé pour gagner du poids et les rendre plus rapides et plus agiles. Cette philosophie est au cœur de tous mes choix de conception. -Image Ace Café/ Ton Up Boys-

Quel a été le premier vélo que tu as modifié ? Tu t’es lancé directement, sans peur ?
Après ma nouvelle passion pour les Café Racer et de nombreuses recherches, j'ai décidé de me lancer dans la construction de la mienne. Je voulais commencer modestement et me procurer une Honda CG125. J'ai trouvé une épave, sans papiers, dans une casse à Stoke-on-Trent. Elle était là depuis six ans. Le type en demandait 300 £, alors mon père et moi sommes allés la chercher un jour. C'était une vraie épave, mais on l'a quand même achetée.

Passer de la réparation à la construction de A à Z des composants majeurs représente un grand pas. Comment cela s'est-il produit ?
Au départ, je suis tombé amoureux de l'esthétique de ces motos. Je voulais juste voir si je pouvais en construire une. J'étais très naïf à l'époque et je pensais qu'il suffirait de changer quelques pièces et de faire un peu de restauration. J'avais tout faux. Le véhicule donneur que j'avais choisi étant une épave, il est vite devenu évident que je devrais entreprendre une restauration complète avant même de penser au design. Il est également devenu clair que les modifications nécessaires pour obtenir ce que je voulais dépassaient largement mes compétences. Ce projet a été l'un des plus grands apprentissages de ma vie. Alors, c'était une décision impulsive, un coup de cœur, je suppose ?

J'utilise les Honda CG125ES de 2004 à 2008 comme donneuses d'organes. J'ai choisi ces motos car elles sont accessibles aux jeunes conducteurs, exemptées des taxes sur les émissions en centre-ville, dotées d'un cadre caisson en acier embouti du plus bel effet et d'un démarreur électrique. Le moteur de la Honda CG est réputé pour sa robustesse et sa fiabilité à toute épreuve. Une conception simple et une fabrication irréprochable. Toutes ces motos ont été produites dans l'usine Honda au Brésil. Les Honda fabriquées au Brésil sont les meilleures.

Donc, il s'agit d'un mélange d'adéquation à l'usage et de disponibilité ?
On en trouve plein si on sait où chercher, et comme la majeure partie de la moto ne me sert pas pour mes projets, je n'ai pas besoin de sélectionner des exemplaires où tous les accessoires sont en parfait état esthétique. Tant que le cadre est droit et que le moteur fonctionne bien, ça me va.

Quels éléments conservez-vous alors ?
Je ne conserve que le cadre, le bras oscillant, la fourche et le moteur. Le reste est vendu sur eBay ou recyclé. J'importe une partie des pièces de fournisseurs sélectionnés en Asie ; le marché des pièces détachées y est très développé. Je fabrique la plupart des nouvelles pièces dans mon atelier et je sous-traite le reste à des artisans locaux de confiance, ici dans le Yorkshire. Je dispose d'un excellent réseau de peintres, de fabricants, de spécialistes du thermolaquage et de mécaniciens incroyablement talentueux.

Il est évident que vous ne conservez pas les cadres « tels quels », je vois beaucoup de retouches, est-ce la même chose pour les autres pièces ?
Oui, le principal coût de ce projet, c'est mon temps. Les modifications du cadre à elles seules représentent un travail colossal, qui demande beaucoup de temps et de minutie. Presque toutes les pièces que je me procure hors du Royaume-Uni nécessitent une adaptation à mon utilisation une fois arrivées ; elles ne sont pas prêtes à l'emploi. Elles requièrent toutes des modifications plus ou moins importantes pour s'adapter aux vélos et obtenir l'aspect souhaité. L'esthétique, tout comme la fonctionnalité, est primordiale.

Vous avez construit deux motos, une Café Racer et une Scrambler. Cela reflète-t-il vos préférences personnelles en matière de motos ? Essayez-vous un peu de tout, ou aimez-vous simplement toutes les motos ?
Le choix du Café Racer était purement esthétique ; j’adore leur allure. En revanche, la conception du Scrambler était un choix commercial. Je souhaite proposer mes motos 125 cm³ en deux modèles. Elles partagent de nombreux éléments techniques, mais le résultat final s’adresse à deux types de motards différents.

L'objectif a-t-il toujours été de faire du commerce de la construction de vélos ?
Non, mon idée de départ était simplement de construire une moto stylée. Je suis toujours surpris de l'attention qu'elle suscite. Impossible de la garer au café motard du coin sans qu'une foule se rassemble autour. Avoir l'opportunité de l'exposer au Malle Mile en 2020 était également incroyable.

Dès que j'ai terminé ma première moto, on m'a demandé si elle était à vendre ou si je pouvais en construire une. Je suis tombé amoureux de la construction de motos. Cela fait appel à ma créativité et à ma nature méticuleuse. Je trouve une véritable paix intérieure lorsque je suis dans l'atelier à créer une moto. Je suppose que le fait que le travail et le plaisir se mêlent est une heureuse coïncidence.

La communauté en ligne l'a-t-elle adopté aussi rapidement que le grand public ?
Absolument, la communauté Instagram joue un rôle essentiel dans mon activité. Au départ, j'utilisais Instagram pour documenter la construction de mon premier vélo. Puis j'ai rencontré d'autres constructeurs de vélos qui ont eu la gentillesse de m'aider et de me conseiller. Au fur et à mesure que le projet avançait, j'ai rencontré de plus en plus de constructeurs partageant les mêmes idées et nous avons formé notre propre communauté. Nous échangeons régulièrement, j'en ai rencontré certains en personne et je les considère maintenant comme des amis.

Après le succès de ma première réalisation et ma mise en avant par certains des plus grands comptes Instagram de la culture moto, j'ai maintenant des abonnés du monde entier, notamment en Europe, au Brésil, au Mexique, aux États-Unis et aux Philippines (des régions où la culture moto custom est florissante).

J'essaie de publier régulièrement l'avancement de mes constructions pour tenir mes abonnés informés et j'essaie aussi d'aider autant de constructeurs en herbe que possible ; il faut savoir rendre la pareille. J'ai énormément appris des constructeurs généreux de la communauté en ligne qui m'ont aidé à mes débuts.

Avec un tel engouement pour les vélos, vous devez avoir beaucoup de gens qui cherchent à reproduire des éléments de ce que vous avez réalisé ?

Je suppose. Je suis un peu discret sur mes meilleurs fournisseurs de pièces, cependant (secrets de fabrication). Choisir ses fournisseurs est un processus long, fastidieux et coûteux. Je fabrique certaines pièces, j'en modifie d'autres et j'achète les pièces de base en ligne comme tout le monde. Avec un peu de temps et de recherche, on peut trouver presque tout ce qu'on veut. Je donne des indications générales pour la plupart des pièces, mais les roues… Eh bien, il faut bien garder quelques secrets.

Les roues, avec leur rayonnage unique, constituent un véritable élément central du vélo ; comment ont-elles été conçues ?
Les roues à rayons étaient un choix de conception fondamental dès le départ. Dans les années 50 et 60, on ne trouvait pas de jantes en alliage coulé, et c'est ce look classique que je recherchais. Les roues d'origine Honda pour ces motos sont à rayons, mais leurs jantes sont étroites. Les pneus surdimensionnés et à profil carré étaient un autre choix de conception, alors j'ai décidé de chercher quelque chose de nouveau. Je suis tombé sur ces roues à 72 rayons. On les voit plus souvent sur les motos de motocross, mais elles étaient disponibles en 2,15 pouces à l'avant et à l'arrière. J'ai décidé de les essayer.

Elles étaient loin d'être prêtes à l'emploi et il a fallu beaucoup de travail avant que je puisse les monter sur ma moto. L'apprentissage a été rapide et intense à l'époque. Maintenant, je les démonte entièrement, je les fais sabler et thermolaquer. Je change les roulements, puis mon monteur de roues local effectue un nouveau rayonnage et un dévoilage. Mais ce n'est pas tout, car ces roues affectent toute la transmission. Il faut tout remplacer par des pièces neuves ou modifiées : axes, entretoises, pignons, freins (avant et arrière). Franchement, c'est un vrai cauchemar, et c'est pour ça que je ne les recommande pas. Ceci dit, elles sont vraiment superbes et font désormais partie intégrante de mon style, je suppose ?

Vous avez réalisé une grande partie de la fabrication manuelle sur les deux premiers vélos ; allez-vous toujours les construire de cette façon, ou prévoyez-vous de sous-traiter les tâches non artisanales à l’avenir ?
La fabrication est l'une de mes étapes préférées du processus de conception et c'est ce qui rend mes vélos uniques. Les modifications du cadre, nécessaires pour conserver ce style épuré et minimaliste, sont essentielles à ces vélos. Bien que ce soit complexe et chronophage, je dispose désormais des gabarits, des pièces et des mesures nécessaires pour un travail plus efficace et un résultat de meilleure qualité.

La première moto a été entièrement réalisée à l'œil, sur le vif. La seconde a fait l'objet d'un processus très méthodique, documenté et peaufiné. Je sous-traite certaines tâches, notamment les échappements et la peinture, qui ont consacré leur vie à perfectionner leur art. Je ne pense pas que cet équilibre évoluera beaucoup ; je deviendrai simplement plus compétent et plus rapide dans leur fabrication.

Qu'en pense votre moitié ? S'est-elle engagée à devenir mécanicienne en épousant le professeur de musique ?
J'ai la chance d'avoir Rachel qui me soutient énormément. C'est une fille un peu marginale dans l'âme. Je pense donc qu'elle apprécie cet univers et qu'elle adore les concerts et les festivals, car nous pouvons y aller en famille. Elle me comprend et comprend mon besoin de solitude et de concentration. Rachel me dit qu'elle est fière de moi. Elle sait que je veux en faire mon métier et elle me soutient, mais, bien sûr, la stabilité familiale passe avant tout, car nous avons deux jeunes enfants. Les enfants adorent ça aussi. Surtout mon fils : il veut toujours faire un tour sur « la moto de papa », alors je lui ai construit deux draisiennes pour qu'il puisse m'accompagner. Je compte leur offrir bientôt à tous les deux des motos tout-terrain électriques.

Vous avez travaillé à la reconstruction d'un tour miniature pour lequel vous avez utilisé la scie à onglet S3555CPS afin de construire un support/cadre. À quelles tâches cette scie servira-t-elle sur la moto ?
Je rêvais depuis longtemps d'un tour à métaux et j'ai eu la chance de dénicher un Drummond Brothers type A du début des années 1920. C'est une merveille. Pour l'utiliser dans un atelier moderne, il faut un moteur et un régulateur modernes. C'est pourquoi j'ai décidé de lui construire un châssis en acier massif à section rectangulaire pour l'assembler en un seul bloc. Avec la grande scie à onglet Evolution, réaliser des coupes d'onglet parfaites à 45 degrés dans des sections rectangulaires épaisses est un jeu d'enfant. Assembler des sections rectangulaires arrondies bout à bout n'est généralement pas conseillé, mais avec une scie précise et des coupes nettes, c'est d'une simplicité enfantine. Aucune préparation, il suffit de les aligner et de commencer à souder.

Je compte utiliser le tour pour fabriquer mes propres entretoises de roue, modifier les fusées d'essieu d'origine et m'intéresser aux petits détails personnalisés comme les bouchons de remplissage d'huile et les embouts de guidon. Je souhaite centraliser au maximum la production afin de pouvoir m'investir davantage dans chaque projet.

Quels sont vos projets pour l'avenir ? De nouveaux modèles, des options personnalisées, une production en série de vélos ?
Les deux modèles de motos 125 cm3 étant au point et finalisés, je compte les présenter à un maximum de rassemblements et de soirées moto cet été. On commence avec le Malle Mile en juillet, puis le Oily Rag MC (chez Henry Cole), le Yorkshire Rock and Bike Show et (on croise les doigts) le Bike Shed MC. J'ai un photographe formidable et je compte bien faire connaître ces deux motos au maximum. En septembre, elles seront mises en vente pour lancer l'activité et je prendrai les commandes.

Je travaille avec des professionnels locaux de la moto pour fixer le prix final de ces motos, un prix qui reflète leur exclusivité et le soin apporté à leur fabrication, tout en les rendant accessibles. Je reçois déjà des marques d'intérêt et je suis convaincu du succès de ces motos. Les personnes intéressées peuvent me contacter par e-mail via jonathanhull.co.uk ou via mon compte Instagram @jhullmoto .

Tu penses déjà aux prochaines motos, les 250, les 500 ? Où en es-tu ?
Bien que les motos 125 cm3 constituent l'essentiel de mon activité, je compte aussi construire des motos d'exposition. J'ai conçu une Honda CB500 Four haut de gamme, entièrement personnalisée, en faisant appel à certains des meilleurs fabricants et spécialistes de pièces détachées du secteur. Elle sera absolument incroyable et risque fort de faire sensation sur internet.

J'ai d'autres idées pour l'entreprise, comme organiser mes propres événements et fournir des vélos pour le cinéma et les médias. J'ai aussi pensé à vendre des pièces détachées sur mesure, mais on verra bien. On y va doucement…

Quelle est la procédure pour faire immatriculer un vélo fabriqué à la main au Royaume-Uni ?
Actuellement, mes motos sont considérées comme modifiées, car le cadre et le moteur sont d'origine et identiques. Elles sont simplement immatriculées comme le véhicule donneur, avec les modifications listées. Bien entendu, toutes mes motos sont contrôlées par un organisme tiers qualifié et passent un contrôle technique (CT) neuf une fois la restauration terminée. Elles sont livrées avec tous les documents légaux nécessaires et une liste des modifications. L'acheteur potentiel n'a rien à faire : la livraison est clé en main.

La construction d'un vélo pour soi-même sera-t-elle toujours le point de départ d'un projet ou suivrez-vous l'initiative d'un client potentiel ?
Je propose déjà un éventail d'options et de coloris, mais au final, les détails les plus importants s'inscrivent dans ma vision globale des vélos. J'ai évoqué la possibilité de collaborer avec d'autres constructeurs et de concevoir des vélos personnalisés pour des marques de vêtements et d'accessoires ; c'est un projet à suivre de près.

Je sais que mes clients s'adressent à moi parce qu'ils ont vu une de mes créations et qu'ils apprécient mon style. Je ne veux pas risquer de ternir cette image en leur livrant des motos partiellement personnalisées dont je ne serais pas pleinement satisfait. On dit souvent qu'un chameau est un cheval conçu par un comité ; je veux absolument éviter cela.

J'adore construire ces motos et je souhaite partager cette aventure et la joie d'en posséder une avec le plus grand nombre. Je suis fier d'y apposer mon nom.

#JHULLMOTO

Pour tenter de gagner votre propre scie à onglet Evolution RAGE4 de 185 mm avec une lame supplémentaire pour acier doux M185TCT-40CS, cliquez sur le lien et envoyez votre réponse à la question suivante par courriel : Quelle scie à onglet Evolution Jonathan a-t-il utilisée pour construire le châssis de son tour d'atelier ?

Le concours est maintenant terminé.

Le gagnant sera tiré au sort parmi tous les participants et avisé par courriel. Son nom sera publié sur les pages Facebook et Instagram d'Evolution.

Pour découvrir davantage de motos exceptionnelles de Jonathan et ses autres créations, rendez-vous sur son site web jonathanhull.co.uk et sur sa page Instagram @jhullmoto. Vous pouvez également le contacter par e-mail à l'adresse enquiries@jonathanhull.co.uk.

Si vous rêvez de posséder une des motos de Jonathan mais que vous n'avez pas les moyens de vous l'offrir, vous serez ravis d'apprendre qu'Ignite Comps , qui organise des concours en ligne axés sur les motos, a sélectionné la Café Racer de Jonathan et la propose comme prix principal dans l'un de ses concours de septembre .